Construido en 1010 d.C. por Raja Raja I, el gran gobernante Chola, el templo Brihadisvara ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus fortificaciones externas fueron añadidas luego por gobernantes Nayakas para aumentar la protección. El lugar más destacado de Thanjavur es también conocido como Peruvudaiyar Kovil o el ‘Gran templo’. Este templo es un ejemplo perfecto de la arquitectura Chola, construido usando algunas de las técnicas más avanzadas de la época. El templo cuenta con inscripciones que dan recuentos detallados del pueblo y de cómo era la vida hace unos 1000 años. El templo está dedicado a Shiva y es una estructura enorme de 64 metros de altura. Otro lugar destacado es el segundo monolito más grande de Nandi (dios toro), el cual tiene una altura de 3,8 metros, 2,4 de largo y 1,5 metros de ancho. Se encuentra en la entrada del templo, como el protector de la tierra. El gran templo celebró sus 1000 años de construcción en el 2010. El festival más importante que se celebra aquí es el Maha Shivaratri durante la segunda semana de febrero..