Templos antiguos, artes vibrantes, maravillas naturales y una bulliciosa escena culinaria hacen de Chennai, capital de Tamil Nadu, uno de los más populares destinos turísticos en los bordes del sur del país. Localizado en la Costa Coromandel, esta ocupada metrópolis recibió el nombre de Madras. Del resplandeciente baile clásico de bharatnatyam a los ricos sabores de su icónica cocina, y del lustroso mercado de saris de seda, a las hermosas iglesias y templos, Chennai es la portera del arte, la cultura y tradiciones de la India del sur. La ciudad es también la base perfecta desde la que se puede tomar viajes a otras localidades de Tamil Nadu. Junto al patrimonio florecen detalles naturales y contemporáneos: extensas playas con encantos naturales y artificiales, un bullicioso puerto, peculiares cafés, un sistema de transporte múltiple, parques temáticos, ejes industriales, parques y universidades de alta tecnología. Su población es una heterogénea mezcla de locales, expatriados y gente del resto de la India. Chennai es ampliamente conocido como el Detroit de la India, un apodo que adquirió por la alta concentración de fábricas automovilísticas localizadas aquí y en los alrededores. Hay muchas historias sobre el origen del nombre de la ciudad. Inicialmente, durante el gobierno de Nayakars, su nombre era Madras, insipirado en Madraspattinam. En ese tiempo era una ciudad de pesca situada al norte del área que es ahora el Fuerte St George. El rey de Vijaynagar vendió el pedazo de tierra a los británicos en donde está ahora el Fuerte St George y en que se encuentra el Complejo de Secretaría del gobierno de Tamil Nadu. Fueron los oficiales británicos quienes conservaron el nombre de Madraspattinam. Para la población local era más común llamar a la ciudad Chennapattinam. De acuerdo con otra leyenda, la ciudad se llamó Chennai en honor a Damal Chennappa Nayakkar, un gobernante Nayak. En el año 1996, el gobierno lo renombró Chennai oficialmente, y el nombre se mantiene hoy.