Die Stadt Tiruvannamalai zählt zu den heiligsten Städten in Tamil Nadu und ist ein beliebter Wallfahrtsort. Sie ist einer von fünf Orten in Südindien, an dem die fünf Elemente (Feuer, Luft, Wasser, Erde, Äther) verehrt werden. In dieser Tempelstadt in den Bergen, die am Fuße des Mount Arunachala liegt, wird Lord Shiva als sein Feuer-Avatar Arunachaleswara verehrt. Die Stadt umgibt den berühmten Arunachaleswarar Tempel, der vier riesige Eingangtore oder Gopurams besitzt und ein beeindruckendes Gebäude ist. In Vollmondnächten kommen unzählige Gläubige hierher, um den 14 Kilometer langen Fußweg von Girivalam um den Annamalai Hügel herum zu bestreiten. Der Anblick der Gläubigen, die barfuß um den Hügel laufen, den Tempel betrachten und “Om Arunachala” singen, ist wirklich mitreißend.

Tiruvannamalai beheimatet einige ruhige Ashrams, die spirituelle Rückzugsorte für seine Besucher sind. Ein beliebter Picknickplatz sowohl unter den Einheimischen als auch bei Touristen ist der Sathanur Damm über dem Fluss Thenpennai, der etwa 20 Kilometer von der Stadt entfernt liegt. Das Karthigai Deepam Festival wird am Vollmondtag des tamilischen Monats Karthigai im November oder Dezember gefeiert und zieht Scharen von Besuchern an. Tiruvannamalai verfügt über ein reichaltiges Architekturerbe, da die Stadt von den Pallavas, den Cholas, den Hoysalas, den Königen des Vijayanagar Königreichs, dem karnatischen Königreich, dem Tipu Sultan und den Briten regiert wurde.