Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, les ruines bien conservées de Nalanda sont une destination de choix dans les circuits touristiques qui s’intéressent au bouddhisme. Elles constituent un site passionnant à explorer. En pénétrant le site de l’Université de Nalanda de grands jardins très soignés vous accueillent. Se promener sur ce qui étaient autrefois les premières résidences universitaires au monde est d’autant plus fascinant qu’il n’en reste à présent qu’un amas de pierres. Bâti par les empereurs Gupta en 450 ap. J.-C., le complexe de l’université pouvait accueillir jusqu’à 10 000 étudiants et 2 000 enseignants.

Le complexe comportait plusieurs sections dont des dortoirs pour étudiants, des halls de méditation, des temples et une bibliothèque. Les dortoirs arborent encore des vestiges de lits en pierre, tables d’étude et pots à encre anciens. Les sous-sols des dortoirs abritent la cuisine. Les fouilles archéologiques ont révélé la fonction de cette pièce quand du riz brûlé y a été trouvé. Les grains de riz sont exposés au musée de Nalanda à côté d’autres découvertes effectuées pendant les fouilles. Plus loin, des escaliers en colimaçon vous emmènent vers un long couloir et des chambres alignées de chaque côté. Ce sont vraisemblement les salles de classe des étudiants et les seules pièces dont le toit est resté intact. Prenez le temps d’explorer les ruines en brique rouge et, entre autres, les 11 monastères et 6 temples situés de chaque côté d’un large passage. L’architecture des monastères de Nalanda est de style Kouchan et la plupart des structures semblent indiquer que les nouveaux édifices ont été construits sur les ruines d’anciens, preuve que l’université a fait l’objet de multiples constructions. Le vestige le plus iconique de cet ensemble est très certainement le Grand Stupa (ou Stoupa), aussi connu sous les noms du Stupa de Nalanda ou Stupa de Sariputra. Construit au IIIème siècle par l’empereur des Maurya, Ashoka, en l’honneur du disciple du Bouddha, Sariputra, le sommet du stupa est en forme de pyramide. La multitude de marches autour de la structure vous emmènent tout en haut. Ses flancs arborent de magnifiques sculptures et petits stupas votifs. Ces derniers sont construits en brique et affichent des passages des textes sacrés bouddhistes. Ils auraient été conçus sur les cendres du Bouddha. Des découvertes archéologiques ont mis au jour que le stupa était à l’origine une petite structure par la suite agrandie par d’autres constructions.

* This embed is a third party content and available in English only.

Autres attractions à Nalanda