Die auf dem Gebiet von Mamallapuram liegende Weltkulturerbestätte der Fünf Rathas (auch unter dem Namen “Fünf Streitwagen” bekannt) beteht aus fünf spektkulären, aus Stein gehauenen Skulpturen, die Charaktere aus dem Hindu-Epos Mahabharata darstellen. Diese aus Bildhauerarbeiten, die ein wunderbares Beispiel für die dravidische Architektur sind, stehen am südlichsten Punkt von Mamallapuram, Eigentlich als Tempel geplant wurden sie jedoch nie geweiht und deshalb auch nie zu religiösen Zwecken genutzt. Die Fünf Ratha–Tempel sind den fünf Pandava-Brüdern Yudishthir, Bheema, Arjun, Nakul und Sahdeva sowie deren Ehefrau Draupadi, der sogenannten Panchaali (= Frau mit fünf Ehemännern)gewidmet. Die Fünf Ratha–Tempel wurden irgendwann im 7. Oder 8. Jahrhundert unter dem aus der Pallava-Dynastie stammenden König Narsimhavarman I erbaut. Sie sind pagodenförmig und erinnern in ihrer Bauweise sehr an buddhistische Tempel. Neben den Wägen der Pandavas und dem von Draupadi stehen Statuen der Reittieren einiger Gottheiten, also die Statue eines Elefanten, eines Löwen und eines Nandi Bullen, die - der Reihe nach – dem Gott Indra, der Göttin Durga und dem Gott Shiva zugeordnet wurden.