Die auch unter dem Namen Mahabalipuram bekannte Kleinstadt Mamallapuram iegt im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu sowie an der zum Golf von Bengalen gehörenden Koromandelküste. Ihre Lage am südindischen Ozean macht das schöne Städtchen zu einem beliebten Badeort, der sich inzwischen auch langsam zur Surferhochburg Indiens mausert. Doch Mamallapuram ist nicht nur ein ideales Reiseziel für Strandurlauber und Wassersportler, sondern auch für an Kultur und/oder an Geschichte und Religion Interssierte. Denn diese kleine Stadt beherbergt dank einiger Funde aus der Zeit der Pallava Dynastie, die vom 3. bis zum 9. Jahrhundert herrschte und viel zur Förderung von Kunst und Handwerk tat, gleich mehrere Weltkulturerbestätten. So findet man in Mamallapuram sprichwörtlich an jeder Ecke eine bewundernswerte Sehenswürdigkeit, wie etwa Höhlentempel, Skulpturen und Bauwerke, die einem das Können der damaligen Handwerker und Künstler vor Augen führen. Die in Mallapuram zu entdeckenden, atemberaubend schönen Flachreliefe und in Fels gehauenen Tempel machen diese Stadt praktisch zu einem einzigen Freilichtmuseum. Viele der mit Granit erbauten Tempel gehen auf Geschichten aus dem Hindu-Epos Mahabharata zurück. So wurde aus der ehemals florierenden Hafenstadt Mamallapuram inzwischen eine UNESCO Weltkulturerbestätte, die darüber hinaus aber auch für den dort gefertigten Muschelschmuck, ihre hervorragenden Meeresspezialitäten, ihre gemütlichen Cafes, idyllische Märkte und natürlich für ihre atemberaubend schöne Lage am indischen Ozean berühmt ist.

Die unberührten, oft von üppig blühenden Wäldchen umgebenen Strände von Mamallapuram sowie das dort vorherrschende warme und sonnige Klima ziehen Surfer aus ganz Indien magisch an diesen Ort. Dazu bieten die Wellenverhältnisse, die dort von Juni bis September an den Stränden herrschen, geradezu ideale Bedingungen, um dort das Surfen zu erlernen oder Surferworkshops durchzuführen. Außerdem ist die Stadt auch ein beliebter Zwischenstopp für bei aus Richtung Chennai oder Puducherry kommende Reisende.

Die Stadt Mahabalipuram verdankt ihren Namen einer Sage, die besagt, der Gott Vishnu habe hier den König der Unterwelt Mahabali getötet. Vom 7. Bis zum 10. Jahrhundert war Mahablipuram eine blühende Hafenstadt, die von den Königen der Pallava-Dynastie, zu deren Einflussbereich sie gehörte, bald zur Hauptstadt ihres Reiches ernannt wurde. Ihren zweiten Namen Mamallapuram verdankt die Stadt dem Pallava-König Narasimhavaranam, der ein begeisterter und begabter Ringer war und deshalb den Beinamen „Mammala“ hatte. Weil die Regenten der Pallava-Dynastie viel für Kunst und Handwerk übrig hatten siedelten sich in Mamallapuram bald viele hervorragende Maler, Tänzer, Dichter, Schriftsteller und andere große Künstler ihrer Zeit an und schufen von nun an dort ihre neuen Werke. Dennoch dauerte es noch einige Jahrhunderte bis sich die führende Rolle Mamallapurams in Bezug auf Kunst, Kultur und Handwerk überall im Land und sogar darüber hinaus herumgesprochen hatte. Doch dann wurde sie nicht nur für ihre vielen sehr anspruchsvoll gebauten Bauwerke, wie beispielsweise ihre prachtvollen Tempel weithin geschätzt und bewundert, sondern auch für ihre schönen Strände, die Freundlichkeit ihrer Einwohner sowie für die vielen Geschichten, die sich um die Pallava-Dynastie rankten.

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