Nichée le long de la rivière tranquille de Saryu, Ayodhya, dans l’Uttar Pradesh, est l’une des villes saintes de l’hindouisme et accueille des milliers de pèlerins tout au long de l’année. Considérée comme le lieu de naissance du Seigneur Rama dans l’épopée hindoue Ramayana, cette ville est parsemée de temples, dont certains sont reliés aux ghats (marches sur les berges de la rivière) de la Saryu. La ville est particulièrement festive lors du Deepotsav, fêté le jour de Diwali, durant lequel des centaines de milliers de lanternes en pierre sont éclairées. La vue de ces lumières flottant sur la Saryu est hypnotisante. La meilleure saison pour visiter la ville est au cours de la fête de Diwali, lorsque les temples sont décorés et les rues pleines de ferveur. Ayodhya serait le lieu de naissance de quatre Tirthankaras (saints) jaïns, et de nombreux temples de la ville et de ses environs leur rendent hommage.

Située à environ 135 km de la ville de Lucknow, Ayodhya était autrefois la capitale de la dynastie Surya et s’appelait jadis Kaushaldesa. Ne passez pas non plus à côté de sa ville jumelle, Faizabad, fondée par Sadat Khan, le Nawab de l’Awadh. Elle héberge des forts, des mausolées et des mosquées magnifiques, et permet de se plonger dans l’histoire.