Parsemé de monuments somptueux, héritage des puissants Cholas, et d’anciens temples, véritables œuvres d’art, Thanjavur (anciennement appelée Tanjore), dans le Tamil Nadu, est un hommage à ses anciens rois. Au cœur de la ville, le temple de Brihadeeswarar, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, a été érigé au 11e siècle. Il est décoré de gravures et de sculptures uniques, ainsi que d’inscriptions racontant la vie il y a 1 000 ans. Les temples sont époustouflants, mais les palais opulents de la ville ne le sont pas moins, témoignant de la grandeur de l’antique civilisation dravidienne.

Incarnant à elle seule l’art et l’artisanat de l’Inde méridionale, Thanjavur se targue de ses articles d’artisanat traditionnel : poupées à tête branlante, somptueuses peintures de Tanjore et articles en feuille de palmier. Thanjavur est également réputée pour la musique classique et la danse Bharatnatyam. C’est le lieu de naissance de l’instrument de percussions thavil, fréquemment utilisé dans la musique classique indienne.

Entourée de villes pittoresques, Thanjavur est une passerelle vers d’autres destinations apaisées, comme Chidambaram, célèbre pour son temple de Chidambaram Natarajar et Nagore, à environ 85 km, ville sainte pour les musulmans.

La légende raconte que Thanjavur tient son nom d’un démon, Tanjan, tué lors d’une bataille par le Seigneur Vishnu. Sa dernière demande, concédée par le Seigneur, fut que la région soit nommée d’après lui.