Célèbre pour être un marché entièrement féminin, Ima Keithel est probablement le plus grand marché de ce type dans le monde entier, et il attire à la fois la population locale et les touristes. Il s’agit d’un site magnifique dans lequel on peut apercevoir des femmes de la ville vêtues de phaneks traditionnels (de longues jupes serrées autour de la taille) et d’innaphis (châles qui se portent sur l’épaule) ouvrir leurs boutiques et leurs étals tous les matins tout en se préparant à accueillir un grand nombre de clients. Il s’agit d'un véritable paradis pour les amoureux de shopping. Des fruits, légumes et épices frais à des tissus et à des articles artisanaux en passant par des objets en osier, les boutiques de ce marché animé répondent à tous les besoins. Le mot ‘Ima’ signifie ‘mère’ et environ 5.000 imas gèrent des échoppes des deux côtés de la route à Ima Keithel. Situé au cœur d’Imphal, ce marché vieux de 500 ans est une importante plaque tournante de l’État pour le commerce et continue d’attirer un grand nombre d’acheteurs chaque jour. Selon les historiens et les chercheurs, la main-d’œuvre entièrement féminine du marché doit son origine à la période où le Lallup-Kaba, un ancien système de travail forcé, entra en vigueur à Manipur. Par conséquent, tous les hommes furent envoyés pour cultiver des terres agricoles dans des zones éloignées et pour combattre dans des guerres, de ce fait les femmes durent organiser le marché pour répondre aux besoins quotidiens de la population locale. Déambuler dans les rues animées d’Ima Keithel, ou du Khwairamband Bazar comme il est communément appelé, est une merveilleuse expérience que les touristes venus visiter Imphal ne doivent pas rater.