マハーカーラ洞窟としても知られるドンガシュリ洞窟は、ブッダガヤの12km北東に位置しています。ブッダがブッダガヤにたどり着き悟りを開く前に6年間この場所で瞑想をしたと伝えられています。ブッダが厳格な苦行を行ったことを記念した黄金のやせ細ったブッダの彫刻が、この洞窟寺院の1つに祭られています。別の洞窟には、ブッダの人生のその局面に敬意を払うための高さ約6フィートのブッダの巨大な像が安置されています。

これらの洞窟寺院には通俗的な神話があり、釈迦が自ら進んで苦行を行った間にやせ細ったと言われています。スジャータという名の牛飼いが彼の弱った姿を見て心を動かされ、釈迦に食べ物と水を与えました。その後、釈迦は自分を卑下しても悟りは得られないと考え、ブッダガヤまでの旅を続けました。洞窟寺院の1つは、ヒンドゥー教の女神であるドンガシュリに奉納されています。

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