यह एक उल्लेखनीय तथ्य है कि पर्यटन व धर्म के क्षेत्र में अपन बड़ा महत्त्व रखने के साथ ही मदुरै अपने उच्च गुणवत्ता वाले टिकाऊ सूती वस्त्रों के लिए भी दूर-दूर तक जाना जाता है। तमिलनाडु के कपड़ा केन्द्रित क्षेत्र में स्थित यह शहर एक प्रमुख कपास निर्यातक है। कभी तमिलनाडु राज्य का कपड़ा केंद्र रहा मदुरें स्थानीय रूप से बुनी हुई सूती और रेशम की साड़ियों की बिक्री वाली दुकानों से आच्छादित है। यह शहर अपने चुंगीडी और सुंगुड़ी वस्त्रों के लिए जाना जाता है। इनमें से चुंगीडी एक विशेष प्रकार का सूती कपड़ा है जो साड़ी, वस्त्र सामग्री और बिस्तर की चादरों जैसे कई प्रकार के विकल्पों में उपलब्ध होता है। वहीं सांगुड़ी कपड़ा विशेष रूप से साड़ी बनाने के लिए उपयोग किया जाता है। चुंगीडी साड़ी मूल रूप से दो रंगों वाली साड़ी होती है जिस पर कोल्लम और रंगोली प्रिंट नाम से मशहूर ज्यामितीय प्रिंट बने हुए होते हैं। इन साड़ियों पर इस कलाकारी को ‘टाई और डाई’ अथवा बाँधने और रंगने की सामान्य तकनीक का उपयोग करके अंजाम दिया जाता है। चुंगीडी साड़ियां ज्यादातर लाल, काले, नीले और बैंगनी रंगों में उपलब्ध होती हैं, और इन्हें मछुआरनों की तरह कमर के इर्दगिर्द लपेट कर पहना जाता है। इन चूड़ीदार साड़ियों के किनारे का रंग साड़ी के मुख्य रंग के ठीक उलट होता है, जो इनके सौन्दर्य को बढ़ाता है।

वहीं सुंगुड़ी पिछली एक सदी से भी अधिक समय से प्रचलित एक लंबी साड़ी सी साड़ी को कहा जाता है। यह पर्यावरण संरक्षक साड़ियाँ विशेष रूप से पौधों की पत्तियों से निकाले हुए रंगों का उपयोग करके बनाई जाती हैं। इन सुंगुड़ी साड़ियों को सूती धागों से बनाया जाता है, जिनके मुख्य आवरण पर छोटे-छोटे बिंदु अलंकृत होते हैं, साथ ही इनके किनारे बेहतरीन कढ़ाई से भलीभांति सुसज्जित होते हैं। चुंगीडी साड़ियों की ही तरह इन साड़ियों के मुख्य आवरण और किनारों के रंग भी एक-दूरे से उलट होते हैं, लेकिन बाक़ी सब चीज़ों के अलावा इन चुंगड़ी साड़ियों का जो गुण इन्हें गर्मियों के लिए एक आदर्श परिधान बनाता है वह है इनका पतला और हल्का कपड़ा। 

सुंगुड़ी साड़ी के साथ अच्छी बात यह है कि इसे हाथ से धोया जा सकता है और इसीलिए इसका रखरखाव अपेक्षाकृत काफी आसान होता है। मदुरै में राजमहल, सुंदरम टेक्सटाइल्स, श्री आशापुरा साड़ी सेंटर, एमएम लक्ष्मी साड़ी सेंटर, श्री शक्ति साड़ीज़ और मुरुगन साड़ीज़ ऐसी कुछ बेहतरीन दुकानें हैं, जहाँ से आप चुंगीडी और सुंगुड़ी साड़ियाँ खरीद सकते हैं। इनके अलावा आप ख़रीदारी के लिए यहाँ के ‘हैंडलूम हाउस’ भी जा सकते हैं जहाँ आपको साड़ियों की बहुत विविध संख्या देखने को मिलेगी। लेकिन यदि आप मदुरै में साड़ी खरीदना चाहते हैं, तो आपको मीनाक्षी अम्मन मंदिर के पूर्वी प्रवेश द्वार के पास स्थित पृथ्वी मंडपम बाजार भी अवश्य जाना चाहिए, यह आपके लिए सर्वश्रेष्ठ ख़रीदारी अनुभवों में से एक होगा।

अन्य आकर्षण