Entre les idlis (gâteaux de riz vapeur), les dosas (sortes de crêpes), le sambar (ragoût de lentilles épicé) et le rasam (le plus vieux consommé au monde), la nourriture du sud de l’Inde est une culture développée autour des principes de l’ayurveda. Parmi les nombreuses innovations de la région, la cuisson à la vapeur a évolué ici, et c’est ainsi que les idlis et pithas (gâteaux de riz) ont été conçus. De plus, c’est également dans l’Inde méridionale que la technique de friture a été maîtrisée et que le premier plat au poulet frit a été imaginé. L’adoption de la culture gastronomique juive et de celle de la communauté Mappila a métamorphosé les traditions culinaires de ces régions côtières. La cuisine Udupi a aussi été développée dans cette région, et elle compose près de 60 % du menu végétarien indien, avec du café bio et les meilleures épices, notamment pour le poivre, les clous de girofle et la cardamome. Par ailleurs, la majorité des plats servis ici remontent au 2ᵉ siècle avant notre ère. Beaucoup sont convaincus que leur technique de préparation a très peu changé. Le Sadya, un festin formel cérémoniel, est un exemple emblématique de ce patrimoine. Il est composé d’environ 28 plats, notamment de riz rouge bouilli, de cornichons, de friandises et de plats d’accompagnement. Il est servi sur des feuilles de bananier. Traditionnellement, la partie pointue de la feuille fait face au convive.