Encadré par des montagnes majestueuses, des forts grandioses et des palais magiques, le lac Pichola paraît tout droit sorti d'un rêve: observer le nectar limpide des eaux être enflammé par le soleil levant ferait croire aux plus sceptiques que la magie existe. Il est tout aussi fascinant de voir le gris-vert des montagnes projeter de longues ombres sur l’eau alors que le soleil plonge derrière l'horizon pour laisser flotter sur l'onde une pluie d'étoiles scintillantes qui se mêlent en feu d'artifice aux lanternes des restaurants et des hôtels environnants. Situé en plein cœur d’Udaipur, Pichola est l’un des plus anciens et des plus grands lacs de la ville; construit en 1362 par Pichhu Bajanara durant le règne de Maharana Lakha, les légendes disent que c'est la beauté du lac qui incita Maharana Udai Singh à construire une ville sur ses rives. Le bassin fut agrandi par Maharana Udai Singh II via l'inondation du village de Picholi, qui donna par là même son nom au lac. Le monarque construisit également un barrage de maçonnerie en pierre dans la région de Badipol au bord du lac. Les eaux de Pichola couvrent aujourd'hui une surface de 4 km de long et de 3 km de large.

Quatre îles percent la surface du lac : Jag Niwas, où se trouve le Palais du Lac; Jag Mandir, hôtesse du palais du même nom; Mohan Mandir, depuis laquelle le roi profitait des célébrations annuelles du festival de Gangaure et Arsi Vilas, une petite île qui abritait à l'époque un palais miniature ainsi qu'un dépôt de munitions. Le légende raconte qu’il fut construit par un des rois d’Udaipur pour profiter du coucher de soleil sur le lac. On y trouve également un sanctuaire avifaunal où une grande variété d’oiseaux comme les aigrettes, les cormorans, les foulques, les canards touffetés, les sternes et les martins-pêcheurs peuvent être repérés. De beaux ponts voûtés furent construits pour relier les rives du lac à plusieurs endroits; tandis que le magnifique City Palace se dresse le long des rives orientales de Pichola, du côté sud, s'élève le Machla Magri (Machhala Magra) ou Fish Hill sur lequel reposent les ruines du fort Eklinggarh. Les croisières sur le lac sont l’une des expériences incontournables d’Udaipur; c'est d'ailleurs en naviguant sur ce lac aux tréfonds sereins que l'on prend pleinement conscience du sens des mots de l’auteur Rudyard Kipling : "Si le Vénitien possédait le lac de Pichola, il pourrait dire avec justice, "le voir et mourir"!!

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