Pittoresque et enchanteresque, la ville de Srinagar est nichée sur les hauteurs verdoyantes de l’Himalaya, dans une région reconnue de par le monde entier pour son incroyable beauté naturelle. Entourée de hauts reliefs montagneux, de vallées luxuriantes, de lacs étincelants, de temples et de spectaculaires jardins mughals, la ville a inspiré les poètes à travers les siècles. Ancrée au cœur de la vallée du Cachemire, bercée au son des eaux des lacs de Nagin et de Dal, sa beauté semble tout droit sortie d'un conte de fée.

Perchée à quelques 1730 m d’altitude, cette ville au caractère historique marqué se trouve parsemée de routes bordées d’arbres et de ponts en bois bucoliques; elle abrite par ailleurs de truculents bazars, des sanctuaires soufis et des forts centenaires. Ajoutez à cela les charmes indescriptibles de la délicieuse cuisine kashmiri ainsi que les pommiers et et autres vergers peuplant les alentours et vous aurez alors une infime idée des trésors que renferme la ville et ses environs. Kalhana, l’auteur de Rajatarangini, une chronique historique de l’Inde primitive écrite en 1148, mentionna que c’était l’empereur Ashoka (3ème siècle avant JC) qui avait fondé la cité originelle de Srinagari; on pense aujourd'hui qu'elle se trouvait un peu plus loin que la ville actuelle du même nom.

C'est pourtant le roi Pravarasena II, monarque de la dynastie Vakataka (400-415 avant J.-C.) qui est de nos jours crédité comme le seul et unique fondateur de Srinagar. Akbar fut le premier empereur moghol à s’emparer de la vallée du Cachemire et il y construit certains des jardins et des mosquées les plus savamment planifiés de Srinagar; la beauté de la ville fut encore améliorée pendant le règne du maharaja Ranjit Singh. En hiver, Srinagar brille d'une pâle blancheur alors les neiges l'enserrent de leur épais manteau. En été, la fonte des neiges permet aux fleurs et aux prairies de renaître et la floraison arc-en-ciel qui en découle fait ressembler la ville à une toile d’artiste peintre particulièrement inspiré.

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