La célèbre station de montagne de Nainital située dans la région de Kumaon en Uttarakhand est un des lieux de vacances d'été favoris des Indiens britanniques. En effet, la région rappelle à beaucoup le district du lac de Cumbrian en Angle-terre, ce qui explique pourquoi les Britanniques ayant le mal du pays y affluent. Même si cette ville animée a gagné en importance et a vu les gratte-ciels se mêler à ses pavillons de style colonial, elle n'a pas perdu de son charme d'antan. Perchée au sommet d'une montagne de l'Himalaya à une altitude de 1 938 m, Nainital était autrefois un domaine composé de 60 lacs.

La ville s'est développée autour d'eux, dont le plus important est le lac de Naini. D'ailleurs, plusieurs légendes sont associées à ce nom. Selon l'une d'elles, Nainital tire son nom de sa déesse pa-tronne, la déesse Naina. Une autre légende raconte l'histoire de Sati qui s'est im-molée lorsque son père n'a pas invité son époux le seigneur Shiva à son yagna (rituel du feu sacré). Enragé par sa mort, le Seigneur Shiva a porté son corps à travers l'univers. Sa colère était telle que pour protéger l'univers, le Seigneur Vishnu a déchiqueté le corps de Sati avec son chakra. Beaucoup pensent que les yeux de Sati sont tombés à cet endroit et qu'il a donc été nommé Nainital, "nain" signifiant yeux et "tal" signifiant lac. Les références mythologiques associées à Nainital ne manquent pas. Elle est appelée Tri-Rishi-sarovar dans le Manas khand du Skanda Purana où trois sages, afin d'étancher leur soif, ont creusé un trou et canalisé l'eau du lac sacré de Mansarovar au Tibet. Nainital n'est pas seu-lement une destination touristique populaire, elle est aussi une ville sainte pour les hindous.

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