Kumbh Mela constitue probablement la plus grande congrégation humaine au monde; cette dernière a lieu au Sangam sacré de Triveni qui marque la confluence de trois rivières saintes: Gange, Yamuna et la mystique Saraswati. Le Kumbh est célébré tous les six ans et voit à cette occasion un océan de dévots déferler sur la ville. La foire se déroule sur une période de 55 jours et ses installations occupent une superficie de plus de 1000 hectares. La caractéristique la plus importante de la mela est le rituel de bain, pendant lequel des millions de dévots, de saints vêtus de safran et de sadhus (hommes saints) prennent un bain dans l’eau sacrée. Il est dit que se baigner dans l’eau du sangam pendant cette période absout l'un de ses péchés. Telle est la renommée de la mela au point qu’elle attire les sadhus et les ascètes des coins les plus reculés du pays. C’est en effet un spectacle envoûtant que de voir les Naga Sadhus enduire leurs corps nus de cendres et attacher leurs cheveux dans des dreadlocks avant de se diriger vers l’eau avec toute la bravade d’une armée en train de charger.

La légende stipule qu’un jour, alors que Vishnu portait le pot (kumbh) de nectar (amrit), quatre gouttes tombèrent sur terre suite à une brève bagarre avec des démons. Ces quatre gouttes sont considérées comme étant tombées dans les lieux saints d’Ujjain, de Nashik, d'Haridwar et de Prayagraj. Cet événement est d'ailleurs commémoré tous les trois ans, à chacun des endroits susmentionnés et à tour de rôle. La Kumbh Mela de Prayagraj est très différente des melas à d’autres endroits. La tradition des kalpvas à long terme (bref séjour) n’est par exemple pratiquée qu’ici. On croit que Brahma (créateur de l’univers) exécuta là le yajna (un rituel de feu) pour donner naissance à l’univers.